Zioła w kuchni

Odkąd człowiek nauczył się gotować, czyli od bardzo dawnych, pradawnych czasów, potrafi dodawać smaku przyrządzanym przez siebie potrawom poprzez użycie ziół i przypraw.

Szczególnie zioła są najstarszym znanym naturalnym aromatem smakowym w kuchni i nie tylko w niej – zioła stosowane są w medycynie naturalnej, ziołolecznictwie.
Dzisiaj postanowiłam przyjrzeć się najbardziej znanym i najczęściej używanym w gotowaniu ziołom. Każde z nich można spożywać świeże (w ciepłym okresie roku znakomite do hodowli w przydomowym ogródku, czy na balkonie), a także zasuszone (można zasuszyć samemu lub kupić już gotowe w sklepie).



Bazylia – to roślina o aromatycznych listkach i drobnych, białych kwiatach. Świeże liście bazylii można spożywać od maja do września, natomiast jej kwiaty zbiera się od lipca do września. Do Europy dotarła z Indii.
Bazylia ma charakterystyczny, aromatyczny, mocny smak. Używana jako baza do włoskiego Pesto alla genovese, a także jako niezastąpiony duet z pomidorami. Można połączyć bazylię zarówno ze świeżymi pomidorami, na przykład w sałatkach, jak i utworzyć przeciery pomidorowe z jej dodatkiem.
Bazylia posiada także właściwości zdrowotne – jest pomocna w przypadku mdłości i bólu brzucha. Łagodzi także ukąszenia owadów – gdy przyłożymy liść bazylii do podrażnionego miejsca na ciele o wiele szybciej ustąpi swędzenie i opuchlizna.

Mięta – charakteryzuje się podłużnymi, owalnymi liśćmi pokrytymi „puszkiem” i drobnymi, różowymi kwiatkami. Późną wiosną i latem można spotkać ją dosłownie wszędzie – na łąkach, czy przy polnych dróżkach. Oczywiście można hodować ją także w domu.
Ma silny, aromatyczny zapach i słodko-pikantny smak. Jest znana i używana we wszystkich krajach europejskich, natomiast mniej popularna na Bliskim Wschodzie.
Świeże listki mięty można drobno pokroić i urozmaicić nimi sałatki ze świeżych warzyw albo udekorować nimi chłodne koktajle. Napar z mięty leczy ból brzucha, przeziębienie, katar i kaszel.

Natka pietruszki – bogata w witaminę C, ma aromatyczny, niesłony smak. Posiada przebogate zastosowanie w kuchni, a mianowicie można nią przyprawić: sałatki, zupy, sosy, warzywa, mięso, ryby i owoce morza. Ciekawostką jest to, że pomaga przy bólu zębów – należy wtedy żuć świeżą natkę pietruszki.

Rozmaryn – jego nazwa z łaciny oznacza „morską różę”. Listki rozmarynu mają podłużną, formę przypominającą rośliny iglaste, a kwiaty kwitną na fioletowo.
Ma aromatyczny, lekko pikantny smak. Jest bardzo popularny w kuchni włoskiej, francuskiej, greckiej i hiszpańskiej. Znakomicie komponuje się z mięsem, rybą, owocami morza. Niezastąpiony w przyrządzaniu smażonych czy duszonych mięs.
Posiada właściwości szybkiego zasklepiania drobnych ran, pomocny przy takich schorzeniach jak: ogólne osłabienie organizmu, astma, zapalenie oskrzeli, nerwowość.

Szałwia – posiada „pluszowe” listki w kolorze zgaszonej zieleni, a kwiaty w kolorze jasnoniebieskim i jasnofioletowym.
Pochodzi z krajów śródziemnomorskich. Ma gorzko-pikantny smak, który doskonale sprawdza się w połączeniu z mięsem, szczególnie wołowym.
Pomocna w chorobach płuc, oskrzeli, nerek i wątroby – przyspiesza trawienie.

Tymianek – zioło bardzo popularne już w antycznej Grecji. Posiada długie, szare listki, wygięte na końcach i kwiaty w kolorze jasnoróżowym.
Ma pikantny, aromatyczny smak. Przyprawia się nim mięsa, ryby, pieczenie, a także likiery i aromatyczne octy winne.
Tymianek uważany jest za naturalny antybiotyk, podobnie jak czosnek.